内容梗概
张无忌的父母张翠山和殷素素因无意中卷入屠龙刀而起的江湖纷争，与金毛狮王谢逊一同被迫流落至极北大洋中的一个荒岛，在那儿生下了他，并叫无忌认谢逊作义父。张无忌过了几年远离尘嚣、无忧无虑的生活，九岁上随父母回归中土，江湖人士为找谢逊报仇或为抢夺谢逊手上的屠龙宝刀，致使无忌一家三口厄运即接踵而至。父母不愿说出谢逊下落，双双自刎身亡，自己又身受玄冥神掌之伤，寒毒深入腑脏，连医术通神的蝶谷医仙胡青牛也无能为力。身遭如此惨痛变故的张无忌竟泰然处之，既不思为父母报仇，对即将到来的死亡也并不恐惧。自十二岁入蝴蝶谷求医至十四岁出谷，他虽然又经历了不少江湖风浪，活得倒也自由自在。十四岁的张无忌护送峨嵋女侠纪晓芙的女儿杨不悔远赴昆仑山寻父杨逍，从此才真正踏入了身不由己的江湖。
一路上历尽艰险，先前张无忌曾救治过的许多武林人物竟一一反噬，恩将仇报。张无忌几番以身代，终于保得年幼无知的杨不悔回到了父亲身边。不久因救治一只受伤的小猴，张无忌又一次落入恶人之手。待得脱困，他因祸得福，进入了一个群山环抱的翠谷，与海外荒岛相似，又是一处世外桃源。张无忌本打算在此安度余生，不料无意中得到了一部久已失传的武功秘籍《九阳真经》，抱着打发无聊岁月，成固可喜辱败亦无忧的念头，短短五年中他即练成了这项神功，而体内的寒毒也不知不觉地被驱除殆尽。
二十岁的张无忌重入江湖，既不想成名也没打算替父母和自己报仇，一心一意只想去海外荒岛与义父团聚，但终究身不由己。西域大漠中身受峨嵋掌门灭绝师太三记重手，以重伤之躯救了明教一群教徒；六大门派围剿光明顶明教总舵，机缘巧合使张无忌知晓一切恩怨都是由与明教前任教主阳顶天的夫人有私情的成昆挑拨而起。他为了化解这场误会，出手协助明教与各派高手相抗，九死一生，情况危急，加之迫于明教上下的盛情而被推上了教主的高位。此后更陷入了无数的武林纠葛，不由自主地周旋于各色人等之中。保护师门，起兵反元，搭救义父，清解恩仇，大事小事公事私事，弄得他精疲力尽。虽然自己身负绝世武功，又有明教的庞大势力作后盾，张无忌仍是步步荆棘，吃尽了苦头。
义父谢逊了却恩仇后出家少林寺，最后绝了张无忌安享天伦的唯一奢望。等到明教将要打下江山时，张无忌又一次为人所算：曾于少年张无忌有过救命之恩的明教大将朱元璋设下极阴毒的陷阱，使张无忌误以为徐达、常遇春等故友背叛于他、意图篡权，令张无忌自己心灰意冷，主动辞去了明教教主的职位。自此张无忌对江湖生涯再无半分留恋，悄然携妻归隐了，但想起故友的背叛还是常常忧愁。
作品简评
除张无忌外，书中还着力刻画了许多性情各异的武林人物，如金毛狮王谢逊，紫衫龙王金花婆婆，汝阳王郡主赵敏及蛛儿、小昭、周芷若等，无不形象生动，个性鲜明，是福是祸，均自性情而生，非正邪是非所能一言以蔽。通过对这些人物各自生活历程及命运的抒写，作者寄寓了与其历史背景同样宏大的文化内涵，将中国传统的儒释道各家精髓不露痕迹地化入笔下的人生情事，不动声色地衍生开去，自然而从容地表现出古老文化的现代滋力。全书语言流畅、练达，结构宏大而又精细，情节跌宕起伏，错落有致，故事发展往往出入意表而又从容不迫，实为新派武侠小说的经典作品，《射雕英雄传》、《神雕侠侣》、《倚天屠龙记》合称为“射雕三部曲。”
不少的读者都有这样一个疑问：作为“射雕三部曲”的最后一部的《倚天屠龙记》，似乎与前两部并无多大关系，可以说是完全独立的另一部小说，又何以一定要说是“射雕三部曲”中的一部呢？---一来，这部书中的故事发生于前两部书中故事的近百年之后，可以说已是时代久远、人事皆非；二来是这部书中的主要人物与前两部书中人物并无什么了不得的关系，不象《神雕侠侣》中的大侠杨过乃是前一部书中人物杨铁心及杨康之后人，是大侠郭靖的义侄；且《射雕英雄传》中的许多人物如郭靖、黄蓉、东邪、西毒、南帝（改为南僧）、北丐、裘千仞、周伯通等等，在《神雕侠侣》一书中都还存在并且构成《神雕侠侣》的重要情节及人物关系网络。而相比之下，在《倚天屠龙记》中，则完全没有这样的“传承关系”。唯独有一位郭襄在《倚天屠龙记》的第一口中晃了一晃又“神龙见首不见尾” 了。而在小说《神雕侠侣》中最末一回出现的一个十多岁的少林小厮张君宝，可以说是个完全不被人注意的，是一位可有可无的人物。固然，这一张君宝便是《倚天屠龙记》中的一代武学大宗师武当派的开山鼻祖、小说主人公张无忌的师爷张三丰，在这部小说中，他已是百岁有余矣！按说这也算不上有什么了不得的“人物关系”。正如《飞狐外传》中就有《书剑恩仇录》中的人物如“红花会群雄”等等，但《飞狐外传》却并不是《书剑恩仇录》的“后传”，并不是它的“外传”；三来，这三部曲的前两部之中不仅时代相接、人物相因相继，且其书名中都有一个“雕”字，而其小说中亦都有雕的出现（固然“神雕”非“射雕”之雕）而在《倚天屠龙记》中却并没有将“雕”列入书名，小说里亦没有雕影。
其实，要说这三部曲之成立，不仅是可以的，而且还有一定的充足的理由。只不过，这三部曲的名称最好不叫做“射雕三部曲”，而叫做“英雄三部曲”。---第一部《射雕英雄传》又名《大漠英雄传》，因是写郭靖等英雄生于大漠，集于华山；生于江湖，功在社稷的故事；而其第二部《神雕侠侣》则是写神雕侠杨过等英雄成长的经历。同样生于江湖而功于社稷，生于苦难而成于华山之巅；第三部《倚天屠龙记》中的张无忌等英雄人物亦同样是可以“屠龙”，并且“倚天”，行侠于江湖、救民于水火的侠之大者。---“侠之大者”正是这“英雄三部曲”最为相似之处。明眼人都或许会看到，在此“英雄三部曲”的最后一部《倚天屠龙记》完成之后，金庸笔下的人物固然还有侠与非侠、义与不义之分别，然而却已没有了那种“为国为民，侠之大者”的纯粹的英雄风范。《天龙八部》中的萧峰与段誉等人亦可称得上是大侠，却已不再是如此“英雄三部曲”中的主人公那样是一些理想的英雄，而是着重在其英雄人物的悲剧的命运及其不幸的人生。从而，我们不难证明，若论纯粹的英雄、纯粹的为国为民的“侠之大者”，则非此“英雄三部曲” 的三位主人公莫属。进而，我们既然可以将之称为“英雄三部曲”
而称之为“射雕三部曲”亦无不可了。射雕的固是英雄、携雕的亦是英雄，而不射雕亦不携雕的张无忌同样也是英雄。正是“英雄何必尽射雕”？因此，论及“血缘关系”，这三部小说自是最为接近。称之为“射雕三部曲”或者“英雄三部曲”的真正原因亦正在此：三部小说塑造的都是真正的为国为民的大侠客大英雄。当然，他们并不是同一模式的英雄，而恰恰是三种不同的英雄，或者说是英雄的三种不同的典型模式：郭靖是一种、杨过是一种，张无忌则又是一种。---而这，则亦正是金庸写此三部曲，亦是此三部小说成为“三部曲”的最好的理由了。
这三部书的男主角性格完全不同。郭靖诚朴质实，杨过深情狂放，张无忌的个性却比较复杂，也比较软弱。他较少英雄气概，个性中固然颇有优点，缺点也很多，或许，和我们普通人更加相似些。杨过是绝对生动性的。郭靖在大关节上把持得很定，小事要黄蓉来推动一下。张无忌的一生却总是受到别人的影响。被环境所支配，无法解脱束缚。在爱情上，杨过对小龙女之死靡他，视社会规范如无物。郭靖在黄蓉与华筝公主之间摇摆，纯粹是出于道德价值，在爱情上绝不犹疑。张无忌却始终拖泥带水，对于周芷若、赵敏、殷离、小昭这四个姑娘，似乎他对赵敏爱得最深，最后对周芷若也这般说了，但在他内心深处，到底爱哪一个姑娘更加多些？
恐怕他自己也不知道。作者也不知道。既然他的个性已写成了这个样子，一切发展全得凭他的性格而定，作者已无法干预了。
像张无忌这样的人，任他武功再高，终究是不能做政治上的大领袖。当然，他自己根本不想做，就算勉强作了，最后也必定失败……张无忌不是好领袖，但可以做我们的好朋友……
也许问题正在这里。上述张无忌与郭靖、杨过三人性格上的不同，实际上并不是“同一层面”上的不同，而是在“性质上”的根本的不同。即，郭靖实际上是一位“正格” 的人物，是一位理念的英雄---他是“大巧若拙”这一人格理想的化身---从而《射雕英雄传》较少有人间气息，多半是“英雄神曲”般的理念故事；而杨过的性格中带了三分风流血气，看似已近人间，然而一来他的爱人本是“天上”小龙女下凡，二来他自己于深山大海中练武也渐渐脱离了烟火之气而成了神话般的“神雕侠”，算起来也是理念英雄，只不过是“改邪归正”的大英雄罢啦，而《神雕侠侣》便也成了“半部天上半部人间”的小说。
相比之下，张无忌的经历虽然或许比之郭靖与杨过更加传奇、更加曲折，然而就其形象本身而言，他已经“人间化”了。他既不是一位“先天理性、大巧若拙”的化身，也不是一位“由邪入正，改邪归正”的典型，而是一个具体的、活生生的、性格复杂的大活人。而《倚天屠龙记》中的故事，虽看上去依然是神兮兮的传奇色彩浓厚，然而它的“气味”已是人间烟火气。
总之，或许有人认为“射雕三部曲”中以《射雕英雄传》最为“正宗”，因而最好；或许另一些人则会认为《神雕侠侣》比《射雕英雄传》写得更为奇绝深沉，风光宜人，因而最妙；而或许亦会有人更爱看《倚天屠龙记》……。不管如何，我们应该承认这三部小说各有千秋。而其各有千秋的真正原因乃在于作者在不断地求新求变，而不是将一个故事拖长，将一干成型的人物不断地敷衍铺展。这就比我们许多“系列小说”或“三部曲”之类要高明得多了。
